Snel van naam, snel van aard

Ben Swift, INEOS Grenadiers & Yorkshire

Ben Swift rijdt al vele jaren op het hoogste niveau van het wereldwielrennen. Vanuit zijn huis aan de rand van het Peak District National Park heeft deze sympathieke en ogenschijnlijk altijd glimlachende Yorkshireman in alle grote wielerwedstrijden gereden, van de voorjaarsklassiekers tot de grote rondes, en is hij een stevig gevestigd en gerespecteerd lid van het profpeloton. In 2012 werd hij de eerste UCI Wereldkampioen Scratch Race van Groot-Brittannië, waarna hij verschillende Britse nationale titels won. Hij werd in 2007 professioneel en won dat jaar de 'King of the Mountains'-trui in de Tour of Britain en is sindsdien actief in de beste wielerteams ter wereld.

Achter de schermen woont Ben nog steeds in zijn thuisprovincie Yorkshire, met zijn jonge gezin, genietend van de geweldige lokale wielerscene en cultuur, waar veel van zijn profwielercollega's ook wonen en trainen. Als je naar zijn wielerpalmares kijkt, is Ben ideaal gepositioneerd om ons hier bij Lake te leiden, als een van onze nieuwe wereldwijde wielerambassadeurs, terwijl hij onze nieuwste fietsschoenen draagt in het seizoen 2024. Ik sprak onlangs met Ben, terwijl hij op weg was naar de Tour Down Under in Australië. We spraken over zijn wielerreis, van een jongensachtige passie tot een integraal onderdeel van het team bij INEOS Grenadiers, en zijn gedachten over het dragen van de beste fietsschoenen ter wereld.

Ik, mijn fiets en ik...

'Toen ik opgroeide, had ik verschillende kleine fietsen, maar de eerste echte racefiets was een op maat gemaakte Dave Marsh. Het had die schakelaars op het frame en was een echte retrofiets - een echte terugblik naar het verleden. Ik kan het me nu nog steeds met plezier herinneren; fietsen zijn sindsdien zoveel veranderd, net als de uitrusting en apparatuur. Mijn eerste wielerclub was de club bij Mossley Cycle Racing Team in Manchester, wat betekende dat ik over de Pennines van Sheffield en Yorkshire moest reizen - ik weet het! Toch ben ik nog steeds de clubvoorzitter en ik geloof sterk in de Britse clubscene als basis voor het ontwikkelen van jonge renners.'

Met zoveel reizen die bij zijn werk betrokken zijn, en de mogelijkheden om over de hele wereld te rijden, vroeg ik hem naar zijn favoriete rit. Tenslotte heeft hij waarschijnlijk op meer plaatsen gereden dan bijna iedereen. Pratend met Ben, is hij een zeer bescheiden persoon, en vertelt hij me hoe bevoorrecht hij zich voelt.

'Mijn favoriete rit is echt moeilijk, want er zijn zoveel coole plekken die ik kan bedenken. Ik heb echt geluk dat ik kan reizen en over de hele wereld kan rijden. Ik denk dat het ergens is met zon, een paar heuvels en mooi landschap - ik ben verwend met keuze.'

Als het gaat om die voor de hand liggende vraag voor alle fietsers: heuvels of vlak, dan zijn het de heuvels die de voorkeur krijgen voor Ben. Zoals hij zelf zegt, en afkomstig uit Yorkshire, is het geen verrassing - wat omhoog gaat, moet omlaag komen. Het plezier van het afdalen van een goede heuvel is iets bijzonders, wanneer je hard hebt gewerkt aan de klim. Wat betreft caféstops tijdens het trainen, hebben alle fietsers die extra speciale ritstops, en Ben is niet anders. Hij heeft echter meer dan de meesten van ons om uit te kiezen. Zijn eigen persoonlijke favoriet is echter dicht bij huis, en binnen de Britse eilanden. Het Isle of Man is natuurlijk beroemd om het produceren van uitzonderlijke fietsers; en de Noah Bakehouse op het eiland, creëert ook heerlijke gebakjes, zoals hun amandelcroissant, die geweldig is met een koffie, waardoor ze bovenaan Ben's lijst van fietscaféstops staan - gebakjes uiteraard beperkt tijdens het raceseizoen, natuurlijk!

Rijden in het profpeloton

Van de vele jaren die Ben in het profpeloton heeft doorgebracht, fietsend op het hoogste niveau en rijdend naast enkele van de grootste sporters aller tijden, is er één herinnering die eruit springt - en het is behoorlijk inspirerend om hem het te horen vertellen. Zijn stem verandert, en er zijn subtiele pauzes terwijl hij praat. Na als kind naar de Tour de France te hebben gekeken, krijgt hij nog steeds kippenvel als hij me vertelt over het gevoel dat hij had toen hij Parijs bereikte in de Tour, en de sfeer voelde toen hij voor het eerst door de stad reed en de Champs Elysee opging. Het was een van die adembenemende momenten in het leven, wanneer we onszelf moeten knijpen, en het is duidelijk hoeveel het zijn van een wielrenner voor Ben betekent, en waarom hij alles geeft in elke race.

Afkomstig uit Yorkshire, met zijn rijke wielererfgoed, heeft Ben duidelijk een liefde voor de regio. Ik begrijp dat en begrijp het, aangezien mijn eigen huis netjes aan de rand van het Yorkshire Dales National Park ligt. Het blijft uitzonderlijk talent voortbrengen zoals Ben, Lizzie Deignan en Tom Pidcock, om er maar een paar te noemen. Het landschap is ongeëvenaard, en de energie van de wielergemeenschap naast de clubritten, het tilt je naar een nieuw niveau terwijl je enkele van de beste fietspaden ter wereld rijdt. Ben herinnert zich renners zoals Malcom Elliott, die hem inspireerden toen hij zijn wielerreis begon in God's own County - Yorkshire. Het is een regio die nog steeds zoveel profrenners binnen zijn grenzen heeft wonen en rijden, en de lokale wielerscene uniek uitdagend en opwindend blijft maken.

Een vraag die mijn eigen zoon, Ben, aan Ben (Swift) stelde, was deze, en het is een geweldige vraag: als je in een ander tijdperk zou kunnen rijden, welk zou dat dan zijn en waarom. Na even te pauzeren om te antwoorden, dacht Ben na en antwoordde toen. 'Het zou dit huidige tijdperk moeten zijn. Het is nu zo goed ontwikkeld en professioneel, met zoveel mogelijkheden en zoveel technologie die wordt gebruikt om briljante fietsen en uitrusting te produceren die het rijden zo leuk maken. Voeg hieraan toe, de rijkdom aan talent die in dit tijdperk rijdt en racet, met enkele van de grootste renners aller tijden die in hetzelfde peloton strijden. De sport was 50 jaar geleden niet zo professioneel georganiseerd. Er is zoveel groei geweest, en het blijft positief groeien, en is tegenwoordig een serieuzere sport.'

Snel rijden in Lake schoenen

Ben Swift is in hart en nieren gewoon een geweldige jongen uit Yorkshire die van fietsen houdt. Net als zoveel andere fietsers heeft hij onderweg wat voetproblemen gehad, daarom vertrouwt hij nu op Lake schoenen om voor zijn voeten te zorgen. Ze zijn tenslotte zijn gereedschap, en tweede keus is geen optie. Pratend met Ben in de lengte, vertelt hij me hoe hij houdt van de variëteit van het Lake merk, met zoveel verschillende modellen om uit te kiezen. Het is ook geweldig om te horen dat hij ook van de mensen achter het merk houdt, hun vriendelijkheid en geweldige ondersteuning, die nauw met hem samenwerken om de juiste pasvorm te vinden - en het loont, want Ben haalt de cijfers met zijn nieuwe Lake schoenen.

Pratend hierover, is Ben duidelijk dat de stijfheid en pasvorm van de schoen aanzienlijk bijdragen aan zijn prestaties op de fiets en dat het die zo belangrijke comfort heeft. Hij gebruikt momenteel onze Lake CX302, wat de ultieme lichtgewicht klimschoen is zonder comfort, veilige pasvorm of krachtoverdracht op te offeren. Met Clarino microvezel, dubbele BOA® Li2 draaiknoppen en Lake's Handmade CFC 3K carbonvezel zool, heb je een fietsslof die een verbazingwekkende 195 gram weegt (maat 44, exclusief de binnenzool). Ben heeft ook onze CX403 en de CX333 in training gebruikt en spreekt lovend over alle modellen. Belangrijk is echter dat hij zegt hoe belangrijk het is om de juiste pasvorm en de juiste schoen voor je eigen unieke voeten te krijgen, en de waarde van het spreken met een van onze Lake schoenpasspecialisten.

Rijd je eigen wielertoekomst in - met Lake

We zijn verheugd om Ben aan boord van ons team hier bij Lake te hebben, om ons te helpen schoentechnologie en innovatie te stimuleren, in onze zoektocht naar uitmuntendheid. Wielrennen is een sport waar renners altijd op zoek zijn naar die marginale winsten, en waar ze de beste wielerversie van zichzelf kunnen worden. Uiteindelijk zijn we hier om iedereen in die zoektocht te ondersteunen, door alle renners, op alle niveaus, in de gouden drie-eenheid van fietsschoencomfort, hoge prestaties en stijl te wikkelen.

CX302 €339,00

CX333 €449,00