Ontmoet het team: Belle de Gast, Ambassadeur

Inspirerende fietsen voor iedereen

Fietsen is niet zo eenvoudig als proberen zo snel mogelijk op 2 wielen te gaan. In feite is dat slechts één aspect van hoe we dit geweldige en tijdloze stuk techniek gebruiken. Ja, tijdloos, want als je erover nadenkt, ondanks alle technologische innovaties, is de fiets nog steeds relatief hetzelfde als altijd. Het zijn 2 wielen, een driehoekig frameontwerp, een zadel, stuur en pedalen, en een vervoermiddel voor iedereen – en voormalig profwielrenster, Belle de Gast uit Utrecht, doet haar uiterste best om meer en meer mensen uit alle lagen van de bevolking te inspireren om te gaan fietsen.

Verrassend genoeg voor een profwielrenster uit dit echte fietsnatie, kwam Belle niet uit een fietsfamilie. In plaats daarvan speelde ze hockey als kind en begon toen een normaal studentenleven in Utrecht, wat veel plezier en tegenslagen met zich meebracht! In haar eigen woorden was ze niet zo gezond; maar toen kocht ze een tweedehands racefiets en begon te rijden en racen met vrienden. Belle behield die speelse geest tijdens het fietsen en ze racete voor de lol, ontdekte dat ze goed was en begon races te winnen. Binnen twee jaar na het beginnen met fietsen, kreeg ze een professioneel contract aangeboden, tot verbazing van haar ouders. In haar eigen woorden gelooft Belle dat hockey en haar leven buiten het fietsen haar verschillende en waardevolle krachten gaven om mee te nemen naar het fietsen. Ze was veelzijdiger en als fysiotherapeut doet ze nog steeds veel andere sporten.

Fietsen, toen Belle de profrijdersrangen betrad, verraste haar met alle rollen en regels. Ze zegt dat “soms zijn ze echt serieus en ik was ontspannen en maakte grapjes, terwijl ik toch serieus was in hoe ik presteerde.” Belle zegt dat ze gelukkig een gevoel van plezier in de dingen bracht: “Ik genoot van de trainingen en de races, en ik vierde het met het team, vaak degene zijnde die deze stijl initieerde.”

Regionale fietsambassadeursrol

Belle is momenteel een regionale ambassadeur binnen Nederland en werkt nauw samen met lokale overheden, liefdadigheidsinstellingen, bedrijven, scholen en andere groepen, om anderen te inspireren en te helpen deze geweldige wereld per fiets te verkennen. Buiten haar fietscarrière is Belle ook een klimmer en bergavonturier, en dus is fietsen voor haar een manier om avontuur te verkennen en zoveel prachtige plekken te zien. Pratend met haar over haar leven in de profwielerwereld, grapt Belle over hoe ze tijdens teamtrainingskampen in Spanje vaak zijwaarts naar het prachtige landschap keek. Niet afkomstig van de gebruikelijke lopende band route voor profwielrenners, maar in plaats daarvan van hockey spelen en simpelweg fietsen als koerier en tijdens haar studie aan de universiteit, heeft Belle een verfrissender en ja, een behoorlijk mooie kijk op fietsen als een reis op zich - niet simpelweg als een hulpmiddel voor die reis.

Fietsen als ontdekkingsreis

Leven en fietsen gaan hand in hand voor Belle, maar op een ontspannen manier. Fietsen is een manier waarop we avontuur kunnen verkennen, en een middel om de wereld in perfecte harmonie met ons innerlijke zelf te verkennen. Als rotsklimmer heeft Belle ook het ultieme respect voor de natuurlijke wereld. Een keer, kijkend uit het hotelraam bij de Mont Ventoux, werd ze verlicht door het spectaculaire uitzicht op de berg, en zei toen tegen haar teamgenoten: “Meiden, de berg is zo mooi.” Haar uniekheid werd echter getypeerd toen ze zich realiseerde dat de anderen dit niet zagen, omdat ze zich uitsluitend op het trainingsaspect van de reis concentreerden. Het zijn elementen zoals deze uit haar fietsgeschiedenis die Belle zo speciaal en zo fascinerend maken binnen de wereldwijde wielerscène – en het is waarom ze de perfecte fietsambassadeur voor Nederland is, en een van de meest interessante mensen om mee te praten.

Op die epische trainingsritten en tijdens het racen in het profpeloton stond Belle bekend als ‘het meisje dat altijd om zich heen kijkt.’ Ze herinnert zich dat ze haar teamgenoten vertelde hetzelfde te doen, zeggend “Meiden, kijk om je heen, het is zo mooi!” Alleen om de reactie te krijgen, “Belle, we moeten trainen! Het is geen vakantie!”

Lang praten met Belle maakt het voor mij duidelijk dat ze dit niet zo zag - integendeel – ze is een atleet. Nee, Belle heeft de wereld altijd gezien als een speciale plek en iets om te vieren; daarom is ze vastbesloten om zoveel mogelijk mensen op de fiets te krijgen.

De ware voordelen van een fiets

De ware voordelen van een fiets worden gezien wanneer straatkinderen en anderen die normaal niet zouden fietsen de kans krijgen om te rijden. En, vrouwen in bepaalde omstandigheden kunnen een nieuw gevoel van vrijheid in hun leven voelen, wanneer ze gaan fietsen. Ja, dit zijn de soorten projecten die Belle, nu uit het profpeloton, als waardevol en de moeite waard ziet. Ze is een grote fan van E-Bikes, omdat ze ook meer mensen in staat stellen om te rijden en mensen die normaal een auto zouden gebruiken. De profwielerwereld kan binnen een bubbel bestaan, en Belle is gefocust op het doorprikken van deze bubbel. Ze ziet het hoogste niveau van wielersport en hoe het verschilt van de normale aspecten van fietsen, zeggend dat “we meer verbinding moeten maken tussen de twee. Topsport is echt een bubbel. Het hoogste niveau van wielersport kan meer aan de samenleving brengen dan ze doen. Vaak weten ze niet of begrijpen ze niet wat er in de echte wereld gebeurt. Mijn rol als fietsambassadeur binnen Nederland is om dat samen te brengen en te proberen de verbindingen te maken.” Het is deze houding ten opzichte van haar rol en het leven in het algemeen die Belle zo’n inspirerend persoon maakt om mee te praten en naar te luisteren. Haar nieuwe reis draait helemaal om het verkennen van de wereld per fiets en anderen hetzelfde laten doen.

Haar pasvorm vinden met Lake fietsschoenen

Het was tijdens een evenement in Utrecht dat Belle voor het eerst Robert van het Lake fietsschoenen team tegenkwam. Ze had pijn in haar voeten ervaren bij het rijden over lange afstanden. Als fysiotherapeut weet ze dat goede uitrusting en apparatuur essentieel zijn, en hoe belangrijk het is om een goed afgestelde fiets te hebben. Sinds ze Lake fietsschoenen gebruikt – vooral onze Lake CX177, is er geen pijn meer en is fietsen 100% plezier – zoals het zou moeten zijn. Ze is een grote fan van de vorm en pasvorm, en het comfort en de prestaties die Lake fietsschoenen haar geven.

Belle is iemand die gelooft dat kleine stappen de wereld veranderen. Het moet zichzelf heroverwegen en resetten. Haar rol als fietsambassadeur geeft haar de kans om een belangrijke rol in het proces te spelen. Evenzo geloven we hier bij Lake dat kleine stappen kunnen veranderen hoe je naar die helderdere toekomst fietst. Samenwerken met inspirerende mensen zoals Belle, we kunnen veel leren – niet alleen over fietsschoenen. Het stelt ons in staat om gefocust te blijven en echt en benaderbaar te blijven, terwijl we streven naar het produceren van fietsschoenen die inclusief en toegankelijk zijn voor alle fietsers. Net als Belle willen we dat iedereen naar een helderdere toekomst kan fietsen – hopelijk gehuld in ons legendarische fietsschoencomfort.

Fietsen voor het leven

Als je Belle vraagt wat haar favoriete ritten zijn geweest, straalt ze als ze praat over het racen van de voorjaarsklassiekers, en de schoonheid en de uitdaging van deze epische evenementen. Haar favoriete fietsavontuur was echter een rit in 2023 naar Annapurna in de Himalaya. Het was een kans om echt de wilde en afgelegen schoonheid te ervaren die de wereld nog te bieden heeft, en om haar relatie met de natuur te verkennen. Tijdens de reis droeg ze onze Lake CX177.

Het ondersteunen van rijders zoals Belle stelt het team hier bij Lake ook in staat om in contact te blijven met de wereld om ons heen. Ja, we maken fietsschoenen voor enkele van de beste rijders ter wereld – maar we richten ons ook op de echte fietsgemeenschap en op het ondersteunen van rijders en mensen zoals Belle, terwijl ze anderen enthousiasmeren en plezier in fietsen injecteren. Terwijl Belle doorgaat met het aanmoedigen van nog meer mensen om een avontuur op 2 wielen aan te gaan, zijn we van plan aan haar zijde te staan terwijl ze elke dag kleine werelden verandert.