Ontmoet het team: Kim Welsh, Lake South Africa

Fietsen naar de Kaap brengen

Voor degenen die van offroad-avonturen houden, heeft Zuid-Afrika geen introductie nodig op het gebied van mountainbiken. De 'Cape Epic' is een van de zwaarste offroad-fietschallenges ter wereld en trekt rijders van over de hele wereld aan. En wat betreft de wegfietsers, Chris Froome werd opgeleid in Zuid-Afrika en begon zijn wielercarrière op een gerenommeerde jongensschool in Johannesburg tijdens zijn vormende jaren. Ja, deze sportgekke natie aan de zuidpunt van Afrika, vol met stoffige vlaktes en wegen die zich een weg banen onder een eindeloze zon, heeft na de pandemie zijn fietspotentieel ontdekt, mede dankzij mensen zoals onze eigen Kim Welsh, hoofd van Lake, Zuid-Afrika, die haar best doet om de fietsmarkt te infiltreren en de fietsgemeenschap te informeren dat er een oplossing is voor pijnlijke fietspoten, drukpunten, gevoelloosheid en gekneusde tenen.

Met meer dan 25 jaar ervaring in zowel de Mass Retail/FMCG-sector als een ongeëvenaard CV voor het introduceren van merken op de opkomende Zuid-Afrikaanse fietsmarkt in de afgelopen jaren, is Kim ironisch genoeg niet langer een fervent fietser. In plaats daarvan zijn Kim's sporten voornamelijk hardlopen, terwijl haar man James de fietsgekke triatleet van de familie is. In gesprek met de uitbundige Kim vertelt ze enthousiast over hun tijd samen, waar ze in de beginjaren tot 200 km zou fietsen terwijl ze achter James aanreed. Met zulke trainingen krijg je snel een idee van welke uitrusting precies goed is voor de rit, en het duurde niet lang voordat Lake haar aandacht trok.

Kims introductie tot Lake

Het was toen Kim worstelde met gezondheidsproblemen, dat haar broer, Anton, ook een gepassioneerde fietser, haar vertelde dat hij haar gezond wilde hebben omdat hij een fietschoenenmerk had gevonden dat hij met haar hulp wilde lanceren op de Zuid-Afrikaanse fietsmarkt. Zodra ze uit het ziekenhuis was en op weg naar herstel, ontdekte Kim dat Anton in feite tegen Bob had gezegd: stuur wat je beschikbaar hebt, wij verkopen de schoenen.

Lake fietsschoenen bestaande uit een verscheidenheid aan Road en MTB, alle kleuren, maatcurves en een verscheidenheid aan modellen waren onderweg naar Zuid-Afrika, er was geen weg terug. Met haar impulsieve en zorgzame broer die verwachtte dat zij de leiding zou nemen en het merk zou introduceren aan de Zuid-Afrikaanse fietsliefhebbers, begon Kim aan haar missie om zoveel mogelijk te leren over het merk Lake, wat haar in staat zou stellen om het merk met vertrouwen en autoriteit op de markt te brengen.

Omdat ze het merk Lake voor deze tijd nog niet had gezien, richtte ze zich op het leren van zoveel mogelijk, met de nadruk op de B2C-kant van het bedrijf en het vergroten van de merkbekendheid en verkoop in de Zuid-Afrikaanse fietsmarkt via sociale media en in feite het volgen van de voetsporen van Christian van Asten. Leren en absorberen zoveel als ze kon van Christians berichten.

Na 18 maanden samenwerken met haar broer, besloot Kim verder te gaan en zich aan te sluiten bij een bedrijf dat ook nauw verbonden is met de fietsindustrie. Ze namen de distributie van Lake over van Kims broer Anton, en zo was Kim terug in de fietschoenenbusiness, met haar geliefde merk – Lake Cycling. Haar visie nu was om op de een of andere manier het merk te beheren zodat haar inspanningen haar op de een of andere manier in staat zouden stellen om op de een of andere manier samen te werken met Bob. Tegen het einde van 2022 zag Kim een kans om uiteindelijk de import en distributie van Lake in Zuid-Afrika over te nemen. Ze benaderde Bob, die haar vroeg om haar plan op papier te zetten. Begin 2023, na sinds 2018 met het merk te hebben gewerkt, ontmoette Kim eindelijk Bob Maas, die Zuid-Afrika bezocht om Kim te ontmoeten en de uniekheid van de Zuid-Afrikaanse markt beter te begrijpen.

Lake Cycling SA is geboren!

Deze ontwikkeling kwam begin 2023 tot stand, toen met de steun van Bob, Lake Zuid-Afrika zijn eigen onafhankelijke reis begon in de fietsmarkt van het land. Achter de schermen kon Kim, met haar schat aan ervaring bij verschillende bedrijven en organisaties, helpen om de nodige structuren samen te brengen, Lake Cycling SA op te zetten om zijn groeiende reputatie bij Zuid-Afrikaanse fietsers te ontwikkelen.

In gesprek met de uiterst positieve en motiverende Kim vertelt ze me hoe Lake sinds 2018 een groot deel van haar leven is geweest. Met de steun van Bob en Christian van Lake HQ in Europa, heeft ze haar visie kunnen realiseren, een klein, toegewijd team creëren en het merk Lake iets bijzonders laten betekenen voor fietsers in het hele land, uit alle lagen van de bevolking. In fietswinkels in heel Kaapstad, Johannesburg en Durban staat Kim liefdevol bekend als de 'gekke schoenen dame, die altijd oproepbaar is en klaarstaat om fietsers te helpen.'

Opvallen in de menigte, door uitmuntendheid

Kim kent de fietsmarkt in Zuid-Afrika door en door. Ze is zich scherp bewust van de behoeften van rijders en wat onze concurrenten hen bieden. In haar eigen woorden, wat ons onderscheidt van andere merken is dat Lake de behoeften vervult waar anderen niet eens aan denken, met meer keuze, bredere maatopties en grotere maatopties, persoonlijke één-op-één service en schoenpassingen, allemaal gemaakt met de legendarische Lake toewijding aan uitmuntendheid en comfort. Onlangs, bij het omgaan met een rijder, was Lake het enige merk in het land dat een maat 50 fietsschoen kon leveren voor de fietser om uit te proberen. Zoals Kim zegt: "Toegankelijk zijn en de klant kennen is de sleutel."

Lake Cycling Shoes: Onze Zuid-Afrikaanse bestsellers

Met veel rijders in Zuid-Afrika die brede voeten hebben, is de CX238 in Clarino de best verkochte racefietsschoen. Voor degenen die de paden opgaan en de epische gravelmogelijkheden aangaan, is het de MX238 Gravel in wit en zwart die hun aandacht trekt en hun hardwerkende voeten verzorgt. Een van de grote voordelen van de 238, in zowel de weg- als offroad-versies. Met onze ultrabetrouwbare en comfortabele CX/TX Competition Leest, komt de CX238 met een profiel dat specifiek is ontworpen voor zeer hoge cadans rijden & hogere druk. Onze Competition leest heeft een meer gebogen profiel dan de Sport leest, met verhoogde teenhelling en hielverhoging, een strakkere hiel en een iets bredere balomtrek om de voet te laten uitzetten onder hoge trapdruk.

Ontworpen voor een betere, comfortabelere pasvorm, ondersteunt de schoen Lake's Race carbonvezelzool, die indrukwekkende stijfheid en krachtoverdracht biedt terwijl hij licht van gewicht blijft. Om de schoen te beschermen tegen vroegtijdige slijtage, heeft het volnerfleer bovenwerk een paneel bij de hiel en een rubberen bumper bij de teen, plus mesh panelen voor goede ventilatie; en, de schoen is ook verkrijgbaar in Clarino, voor een slijtvaster bovenwerk, dat onze legendarische Lake comfort behoudt.

Zuid-Afrikaanse rijders houden ook van de optie voor aangepaste kleuren met Lake schoenen, en Kim werkt hard om een nieuw klantenbetalingsplan te introduceren dat ons Lake custom schoenprogramma toegankelijker zal maken voor Zuid-Afrikaanse rijders. Dit is een fietsmarkt die nog steeds groeit en die zoveel potentieel heeft; vooral in de gravel fietsarena – en Kim plant dat Lake in het hart ervan zal zijn, de weg leidend op asfalt en pad.