Salt Dog Cycling

Leiden vanuit de frontlinie

Richard Sault is een interessante persoonlijkheid - dat is hij echt. Deze zachtsprekende, sportgekke familieman, heeft een van de meest gerespecteerde fietsretailbedrijven in de online markt van het Verenigd Koninkrijk gecreëerd. Als partner voor ons hier bij Lake, zijn Richard en het team van Salt Dog Cycling ongeëvenaard, waarbij Richard zelf zich richt op het weten van alles wat hij kan over de voeten van fietsers, de problemen die ze vaak ondervinden en hoe hij en Lake Cycling Shoes deze kunnen overwinnen, fietsers leidend naar ultiem comfort en prestaties.

Geen enkel merk of organisatie kan succesvol opereren zonder steun van anderen en het vermogen om de consument te begrijpen. Richard heeft, in de afgelopen 14 jaar, Salt Dog Cycling opgebouwd op basis van deze ethos, ervoor zorgend dat welke richting het fietsen ook opgaat, hij en zijn team klaar staan om de voeten van fietsers in de beste fietsschoenen ter wereld te wikkelen.

Begin mei, net toen de zon eindelijk doorbrak in het Verenigd Koninkrijk en de Yorkshire Dales in warmte baadde, besloot ik dat het tijd was dat Richard en ik samen een fietstocht maakten, en onder het genot van thee en cake bespraken hoe hij aan de top van de boom hier in het Verenigd Koninkrijk is gekomen, als een toonaangevende Lake Cycling Shoe retailpartner.

In het begin

Richard was niet de archetypische instap in de fietsindustrie. Op de universiteit studeerde hij Productontwerp tot masterniveau, zij het in de sportgekke stad Sheffield in Yorkshire, aan de rand van het Peak District National Park. Ironisch genoeg, ondanks dat hij in het centrum van het Britse vasteland woonde, was zeilen en is nog steeds een sportieve passie, naast wandelen, kamperen en natuurlijk fietsen! En, hoewel hij zichzelf beschrijft als slechts een recreatieve zeiler, heeft Richard 5 nationale zeiltitels op zijn naam staan. Fietsen was voor Richard een geweldige manier om fit te blijven voor zeilwedstrijden. Zijn liefde voor fietsen begon echt in 2008, terwijl hij trainde om van Londen naar Parijs te fietsen voor een goed doel, voor het Western Park Cancer Hospital. Dat is wanneer hij besefte dat het niet alleen zeilen was dat hem weghaalde van de uitdagingen van het dagelijks leven. Hij kon hetzelfde uit fietsen halen, een sport die hij direct voor de deur kon beoefenen - een bonus.

Richard heeft een rusteloze geest. Zoals een typische ingenieur en productontwerper, is hij altijd op zoek naar manieren om dingen te verbeteren, inclusief de bijbehorende servicekant. Werken voor anderen na de universiteit gaf hem een diep inzicht in hoe een nauwere focus op de klantvereisten de groeimogelijkheden in een groeiende online markt kon verbeteren. Met veel geleerde lessen en een hoofd vol ideeën, besloten Richard en zijn vrouw, Anna, in 2010 Salt Dog Cycling op te richten, als een gespecialiseerde online fietsretailer, waar de uitrustingsopties altijd zouden aansluiten bij de werkelijke behoeften van de voortdurend evoluerende fietsgemeenschap.

Lake Cycling met een vleugje Salt ;)

Het verhaal van Salt Dog Cycling begon in augustus 2010. Richard vertelt me, terwijl we langs de groene Dales-weiden fietsen, hoe hij en Anna op huwelijksreis gingen, fietsend in de Provence naar een plaats genaamd Sault (ook hun gedeelde achternaam) gelegen aan de voet van de Mont Ventoux. Zijn vrouw, Anna, heeft zeer kleine brede voeten (maat 2 in het Verenigd Koninkrijk) en wetende van Lake Cycling schoenen, en de reputatie voor geweldige pasvormen, vond hij een paar voor Anna en kocht ze voor de reis. Kort daarna, in april 2011, richtten hij en Anna Salt Dog Cycling op en verkochten we ons eerste paar Lake fietsschoenen in juli 2011 - een paar Lake CX401 Speedplay. Een klassieke, high-performance fietsschoen.

Sindsdien heeft Richard nauw met ons hier bij Lake samengewerkt, en met zijn klanten, lerend van ervaring en zijn best doend om aan ieders behoeften te voldoen. Hierdoor heeft hij het merk Lake zien groeien en een groot deel van het bedrijf bij Salt Dog worden. Vele jaren later verkopen Richard, Anna en Salt Dog Cycling meer Lake Cycling Shoes dan enige andere retailpartner in het Verenigd Koninkrijk.

Richard heeft persoonlijk bike-fitting bestudeerd en zijn ingenieursgeest gebruikt om een procesgids te creëren op de Salt Dog Cycling website, om fietsers te helpen bij het meten van hun voeten. Het behandelt de lengte, breedte, volume en afwijkende voetvormproblemen, waardoor fietsers de perfecte pasvorm kunnen vinden.

Terug naar de huidige warme periode hier in de Yorkshire Dales, waar ik probeer de woorden te vormen die de Lake-blog een encyclopedie van fietsschoeninformatie maken. Met Richard die zo'n geweldige reputatie voor service heeft opgebouwd, moesten we wat tijd doorbrengen op een rit om zijn verhaal en zijn kennis van de voeten van fietsers te ontrafelen - en we hadden een verplichte stop bij een fietscafé nodig!

Geweldige fietstocht, geweldige schoenen en geweldig gezelschap

Samen vertrekkend vanuit het historische Ripon, de kathedraalstad van de Dales, hadden we heuvels en smalle, kronkelige wegen voor ons, met technische afdalingen waar volledige controle en krachtoverdracht vereist was. Ik had onze Lake CX238 wegfietsschoen gekozen, omdat ik brede voeten met laag volume heb. Ze zijn supercomfortabel en laten mijn voeten ademen, en houden mijn hiel uitstekend op zijn plaats, waardoor de pedaalcontrole wordt gemaximaliseerd, terwijl ik rond de kronkelende afdalingen van de Yorkshire Dales slinger.

Richard, met een smallere voet, had de CX403 gekozen, perfect gevormd naar zijn voeten, om comfort en prestaties te maximaliseren, met ultieme krachtoverdracht vanuit de stabiliteit en stijfheid van de zool. Klimmend door Lower Wensleydale, bereiken we het hoogste punt bij Ailton, voordat we snel en furieus afdalen, langs het parklandschap van Swinton Castle, waarop Downton Abbey is gebaseerd; dalend in de Dales-marktstad Masham - de thuisbasis van de bekende Theakston's Brewery. Echter, deze rit midden op de middag vraagt om drinken, en we stopten bij het beroemde 'café op het plein', bekend als Johnny Baghdad's café - het populairste fietsersstopplaats in dit deel van de Dales.

Elke rit heeft een geweldige caféstopt nodig

Thee en cake werden besteld, en al snel voegde een andere fietser die ik lokaal kende, zich bij ons vanuit hun eigen willekeurige rit. Binnen een paar korte minuten waren hij en Richard, hoewel ze elkaar nog nooit eerder hadden ontmoet en deze ontmoeting toeval was, vrolijk aan het praten over fietsen, voeten en fietsschoenen. Richard was al snel bezig met het onderzoeken van de voeten van onze gast en het detailleren van het complete Lake fietsschoenassortiment, en welke modellen het beste bij hem pasten, waarbij hij de verschillen tussen modellen uitlegde, en de persoonlijke voordelen die onze Lake CX242 hem zou bieden! Het is duidelijk dat Richard gepassioneerd is over fietsschoenen, en even gepassioneerd in het ervoor zorgen dat elke fietser de allerbeste aandacht krijgt voor hun eigen unieke behoeften - inclusief wanneer ze fietsen of thee drinken met cake tijdens een klassieke Yorkshire Dales rit!

Een vervolgafspraak was gemaakt, we verlieten Masham en gingen terug de heuvels in, terwijl we terugreden over majestueuze wegen, met subliem landschap, naar het historische Ripon en huis. Onderweg spraken we over Richards zoon, en het begin van zijn eigen fietsreis, op de wegen met Ilkeston Cycling Club en op de Derby velodrome baan. Richard is niet je gemiddelde zakenman; hij houdt ervan om ingebed te zijn in de sport die hij bedient, omdat het hem helpt de fietsgemeenschap en de behoeften van individuele fietsers te begrijpen.

Een oog voor detail

Thuis aangekomen, wordt er meer Yorkshire-thee gezet en gedeeld, en de conversatie gaat verder. We praten over voeten en volumeproblemen - waar ik last van heb, en hoe op maat gemaakte inlegzolen de omringende problemen kunnen verlichten. Hij vertelt me dat de Lake CX en MX238 de best verkochte schoen zijn voor Salt Dog, omdat het voldoet aan de behoeften van zoveel fietsers, met Lake die deze wereldleidende schoen in verschillende breedtematen creëert.

Er is een twinkeling in Richards ogen wanneer hij praat over fietsen... en zijn familie. Hij is een toegewijde zakenman, ja; maar hij is ook een toegewijde ondersteuner van anderen, en blijft Salt Dog Cycling ontwikkelen en laten groeien binnen de enorme online gemeenschap. Hem vandaag zien en horen, terwijl we de heuvels in reden; en hem zo gemakkelijk zien omgaan met fietsers die we tegenkwamen, het is duidelijk waarom hij en Salt Dog zo'n succes zijn - en hoe ze onze toonaangevende retailer zijn geworden binnen de enorme Britse fietsscene. Als je op zoek bent naar iets speciaals om je eigen unieke fietsvoeten in te wikkelen, waarom neem je dan niet zelf contact op met Richard bij Salt Dog... of spreek gewoon met hem als je hem tegenkomt tijdens het fietsen!

Hier bij Lake zijn we echt gepassioneerd over het ontwerpen en creëren van de beste fietsschoenen ter wereld; schoenen met comfort, prestaties en stijl in perfecte harmonie. We kunnen dit alleen bereiken met mensen zoals Richard, die zo open communiceren en zo goed omgaan met grassroots fietsers. Uiteindelijk zijn het altijd jullie mensen die je eigen fietslifestyle leven die ons vooruit drijven - en niemand begrijpt dit beter dan Richard.