Christian Knees: Fietsen en streven naar uitmuntendheid

Focus en de wil om te slagen

Christian Knees is niet alleen een bekend gezicht in de wereld van het wielrennen; hij is een gerespecteerde voormalige wielrenner en sportdirecteur onder collega's, met een streven naar uitmuntendheid dat deel uitmaakt van zijn karakter. Het is deze bereidheid om die extra afstand te gaan - zowel als wielrenner als als persoon - kijkend naar hoe dingen verbeterd kunnen worden, die hem zo'n geweldige teamrenner maakte, en die hem tegenwoordig helpt in zijn rol als leider van een nieuwe generatie wielrenners in een van 's werelds beste wielerteams, INEOS Grenadiers.

Fietsen was echter geen vanzelfsprekende gewoonte voor deze rustig pratende Duitse atleet. Zijn vader begon pas later in zijn leven met fietsen, nadat een voetbalblessure hem dwong om ergens anders in de sport te kijken; en de jonge Christian was 9 of 10 toen hij begon met fietsen. In gesprek met Christian herinnert hij zich zijn eerste herinneringen aan het fietsen: "Toen ik de Giro en daarna de Tour de France door onze geboorteplaats in Duitsland zag komen. Later vroeg de voorzitter van de plaatselijke wielerclub aan mijn vader of ik lid wilde worden van de club, en natuurlijk, omdat ze me een mooie fiets gaven om gratis op te rijden, was het absoluut een ja!"

Toen hij zijn eerste race won op 13-jarige leeftijd, merkte hij meteen dat hij behoorlijk goed was op de fiets, en toen hij 16 was, kwalificeerde Christian zich succesvol voor het Duitse nationale team. In die spannende begindagen voor de jonge Christian was het zijn droom om de eerste Duitse winnaar van de Tour de France te worden – maar Jan Ulrich nam hem dit af!

Het leven in het profpeloton

Christian werd in 2004 prof en sloot zich aan bij het Duitse Pro Continental-team, Team Wiesenhof, voordat zijn carrière hem in 2011 uiteindelijk naar Team Sky leidde. Hij heeft in de loop der jaren een aantal belangrijke veranderingen in het wielrennen gezien, en niet alleen met betrekking tot de fietsen en de gebruikte uitrusting. Tegenwoordig zegt hij dat "het wielerseizoen hectisch kan zijn en de kasseienklassiekers in het begin van het seizoen voor drama zorgen, waarbij renners vaak crashen."

Als wielerfans en recreatieve fietsers hebben we geprofiteerd van de ontwikkelingen op het gebied van fietsen, waarbij de technologie van profteams naar fietsenwinkels sijpelde en beschikbaar werd voor de gemiddelde fietser. Echter, in de handen van een jonge professionele wielrenner - die nu pas 18 is - en met steden en stadscentra die niet per se zijn ontwikkeld voor transport, en met een hoger risicogedrag binnen het peloton; dan, zoals Christian zegt, "zijn er steeds meer crashes, omdat deze 2 problemen - snellere fietsen en een andere infrastructuur dan steden en dorpen - niet altijd compatibel zijn."

Vanuit zijn eigen perspectief heeft Christian altijd geprobeerd anderen te begeleiden en zijn ervaring door te geven: “Ik heb altijd kennis gedeeld met jongere jongens. Ik heb mijn plek in het team verdiend. Dat was altijd belangrijk voor mij – om mijn best te doen. Het motiveerde me om beter te zijn dan jonge renners en het hield me gefocust.”

Het vieren van speciale momenten op 2 wielen

Voor een wielrenner die aan zoveel geweldige wedstrijden voor de topteams heeft meegedaan - de klassiekers en de grote rondes - zijn er zoveel herinneringen. Eentje die er voor Christian uitspringt, is toen hij in 2010 het Duitse nationale kampioenschap won. Als je met hem praat, verandert zijn stem en gaat het tempo een fractie omhoog, maar genoeg om aan te geven dat het nog steeds goed voelt: "Het was absoluut een speciaal gevoel om onze nationale kampioen te zijn en mijn land te vertegenwoordigen met die speciale trui - de Tour de France rijden in de nationale trui was gewoon een geweldig gevoel. Toen ik het kampioenschap won, was de overwinning voor mij als een schoolvoorbeeld en ik wist dat ik die overwinning in me had - ik wist dat dit mijn dag was en wist wat ik wilde doen!" Zijn passie voor racen is nog steeds duidelijk aanwezig.

Die passie om de beste versie van zichzelf te zijn, heeft hem geholpen om een ​​van de meest gerespecteerde renners van zijn tijd te worden en een gerespecteerde sportdirecteur op het hoogste niveau. Hij reed de Tour de France, en eigenlijk alle grote rondes

draait om passie en opwinding – en Christian heeft ze allemaal gereden, meegedaan: 6 x Giro D'Italia; 5 x Vuelta a España; en een ongelooflijke 8 x Tour France-races. Als ik hem vraag hoe het moet voelen om Parijs binnen te rijden, zegt hij:

"Dus, je bent 16 jaar oud, en je komt naar Parijs en gaat een café binnen, en de man vraagt ​​of je een Tourrenner bent! Dan doe je je eerste Tour de France, en het is verbazingwekkend hoe gemotiveerd alle renners zijn. Naar Parijs komen, een grote ronde afmaken is een heel speciaal gevoel. Dan kom je weer in een koffieshop terecht... deze keer ben jij die renner en het is magisch!"

Een passie om de beste te zijn

Zijn passie voor het fietsen en voor het leven is duidelijk als je met Christian praat, en hij heeft zo'n schat aan kennis en herinneringen, dat het makkelijk zou zijn om de hele dag naar hem te luisteren. Hij houdt van fietsen en hij is nog steeds gedreven om het beste te zijn dat hij kan zijn, teams naar de overwinning te leiden. Naarmate het professionele wielrennen zich ontwikkelde, met de komst van de marginal gain-filosofie, pasten zijn passie, zijn analytische geest en zijn karakter perfect bij deze dynamische en baanbrekende periode. Ja, Christian ziet de zin in om naar elk aspect van het leven van de wielrenner te kijken en die kleine maar belangrijke veranderingen door te voeren die een renner op de wedstrijddag een voorsprong kunnen geven.

Wielrennen is nog steeds een heel traditionele sport, maar ook qua ontwikkeling zoek je altijd naar dat beetje extra – winnen en verliezen is zo'n kleine marge. Van het slappe shirt tot het aerodynamische shirt, voor sommigen een groot verlies – je zoekt naar het beste materiaal. Dat is hier bij Lake hetzelfde, bij het ontwerpen van onze schoenen en het werk dat erin gaat zitten om dat ontwerp te maken – het onderzoek en de tests met renners. Zoals Christian benadrukt, is het nu net als de F1-wereld, op zoek naar dat beetje extra in alles. Zijn analytische geest is van onschatbare waarde als DS die met een jong team werkt, snel beslissingen moet nemen en out-of-the-box moet denken. Dit zijn eigenschappen die we hier bij Lake Cycling Shoes waarderen, en dat was wat Christian aantrok tot onze wielerschoenen.

Lake Cycling Shoes: voorop lopen

Als voormalig profwielrenner en wielrenner op het hoogste niveau ter wereld, fietst Christian nu graag voor zijn plezier. Ja, hij heeft nog steeds die competitieve kant in zich, maar tegenwoordig fietst hij graag omdat het leuk is en hij het gewoonweg geweldig vindt. Hij houdt er ook van om comfortabel te zijn en de maximale prestatie uit zijn wielrennen te halen, daarom draagt ​​hij nog steeds Lake-wielerschoenen. Buiten zijn rol bij INEOS heeft hij ook zijn eigen coachingbedrijf, waar hij zijn kennis en expertise doorgeeft aan gewone wielrenners, en hij weet uit eigen ervaring dat we allemaal unieke voeten hebben. Het is van cruciaal belang dat hij wielrenners kan helpen om het comfort en de overdracht van kracht van hun benen naar de voorwaartse beweging van de fiets te maximaliseren. Lake, zegt hij, is hier altijd goed in geweest.

Zijn eigen schoenmaat is 48 en een brede pasvorm. Tijdens het praten herinnert hij zich dat hij tijdens wedstrijden pijn kreeg aan de rechter- en linkerbuitenkant van zijn voeten. Dit leverde hem aanzienlijke problemen op met andere merken fietsschoenen en hij moest proberen ze aan te passen, maar ze pasten hem gewoon nooit goed. Hij gebruikte destijds de bekende high-performance 'Speedplay'-pedalen en zijn Lake-fietsschoenen pasten altijd het beste. De structuur en het ontwerp van de zool gaven hem een ​​betere positie op de fiets - lager en aerodynamischer, met de stijve zolen van Lake die de mogelijkheid bieden voor een betere krachtoverbrenging. Om deze reden, toen hij eenmaal het verschil met de Lake-fietsschoenen had ontdekt, reed hij ze tot het einde van zijn carrière en wikkelt hij zijn voeten nog steeds in Lake-schoenen, die hij ook aanbeveelt aan zijn coachklanten.

Een streven naar uitmuntendheid

Christians huidige racefietsschoen is de CX332 en hij wacht vol verwachting op de komst van de nieuwste CX333, met de grotere teenruimte, de Carbitex-stabiliteit en de lichtere zool. Hij is ook een fan van de supercoole Lake CX1 met veters, die hij ook af en toe gebruikt tijdens een ontspannen rit; en onze unieke Lake Cycling Shoes custom she designs-service is door de jaren heen populair gebleken bij hem, met speciale schoenontwerpen die speciaal voor hem en die extra speciale ritten en evenementen zijn gemaakt. Met slechts een kort tijdsbestek toegevoegd aan het custom fitting-proces, is het een service die we alle rijders aanbieden, en ook jij kunt schoenen krijgen die passen bij je fiets, je uitrusting of wat je maar wilt!

Terug naar mijn gesprek met deze geweldige Duitse wielrenner en zijn gedachten over het merk Lake. Comfort, pasvorm en krachtoverbrenging zijn belangrijke aspecten voor Christian en in zijn ogen doet niemand dit zo goed als Lake. Voor ons en ons team hier is dat inderdaad een groot compliment en iets waar we hier bij Lake trots op zijn – vooral als het komt van een wielrenner die in alles wat hij doet op details let en die zoveel heeft bereikt op een fiets.

Hoewel we u geen fietsreis kunnen beloven die zo gevarieerd en geweldig is als het leven op 2 wielen dat Christian heeft geleefd en nog steeds ervaart, kunnen we u wel hetzelfde serviceniveau, dezelfde hoogwaardige producten en de meest comfortabele, hoogwaardige fietsschoenen ter wereld beloven. De ritten, de cafés en de dromen en het verlangen om te slagen, zijn allemaal aan u te danken. Wat wij bij Lake aan de reis toevoegen, is een vasthouden aan uitmuntendheid die ongeëvenaard is in de fietsindustrie en die wordt gerespecteerd door 's werelds beste renners - wielrenners zoals Christian Knees.