Volharding Cycling Team, Nederland

Toekomstige wielrenners ontwikkelen

Sommige mensen die naar wielrennen op tv kijken, denken misschien dat er ergens een kleine boomgaard is waar profwielrenners worden gekweekt. Helaas niet – ze groeien niet aan bomen. Ze worden ontwikkeld door altruïstische mensen binnen de wielersport; toegewijde mensen zoals Hessel Glotzbach, de manager van het Volharding Cycling Team, gevestigd in Nederland, waar ze een van de beste U23 wielerontwikkelingsprogramma's in de Europese wielersport hebben. Hessel, die zelf uit een wielerachtergrond komt, begrijpt de druk die op jonge renners drukt, en hij heeft deze persoonlijke ervaring, samen met zijn analytische managerbrein, gebruikt om een doel en een 3-jarenstrategie te stellen om een omgeving te creëren waar getalenteerde jonge renners kunnen worden begeleid naar hun ultieme wielerdromen – het profpeloton – maar met de juiste ondersteuningsmechanismen om hen heen.

Als we in detail kijken naar de managementstructuur en ondersteuning van het Volharding Cycling Team, is deze jonge ploeg in Nederland waarschijnlijk het leidende U23-ontwikkelingsteam in hoe ze dat belangrijke gebied van de groei van een wielrenner hebben benaderd – de sprong tussen jeugdrenner en het profpeloton. Ja, de onder 23-categorie is de plek waar een renner het kan maken of breken, met dromen die worden verwezenlijkt... of in stukken worden gelaten, als ze niet correct worden beheerd. Te veel jonge wielrenners belanden op de schroothoop van de wielersport door een falen dat niet noodzakelijkerwijs aan talent ligt, maar eerder aan een gebrek aan de juiste ondersteuning tijdens hun belangrijke reis naar het peloton.

Kleine details creëren grote persoonlijke winst

In gesprek met Hessel is zijn focus ervoor te zorgen dat de ontwikkelingsbehoeften op een unieke manier voor elke renner worden aangepakt, en dat elk gebied wordt bekeken: van fietsafstellingen, schoenafstellingen, individuele trainingsplannen, mentale welzijn en persoonlijke behoeften, tot voeding en de juiste identificatie van het wieleraspect dat het beste bij een renner past. Hij vertelt me dat hij onlangs, toen hij met een jonge renner werkte die dacht dat hij een klimmer was, hem meenam naar de kasseien om hen een ander aspect van het wegwielrennen te laten overwegen en aan te pakken, voordat hij begreep waar hun ware kracht lag.

“We proberen renners in het juiste tempo te koesteren. Renners denken dat ze klimmers zijn, en we moeten ze testen op kasseien en andere gebieden. Om te proberen ze te testen en te zien waartoe ze werkelijk in staat zijn in elk aspect.”

Op een bepaalde manier is Hessel een beetje als een herder voor de ploeg, die elke jonge renner begeleidt, terwijl hij hun bewegingen in de gaten houdt en aan hun behoeften voldoet.

Zijn doel is niet om races te winnen – dat is te simplistisch. Nee, hij wil dat het succes van het Volharding Cycling Team wordt gemeten aan hoeveel jonge renners ze helpen om door te stromen als profwielrenners. Het is een 3-jarenplan, en hij is goed op weg om het te bereiken, dankzij de unieke aanpak van deze geweldige ontwikkelingsploeg en de duidelijke steun die Hessel en de anderen hebben gegenereerd vanuit de wielerindustrie. Ondersteuning zoals die wij bij Lake bieden, door samen te werken met Hessel om de voeten nauwkeurig te meten en de wielerschoenvereisten voor elke renner te beoordelen, voordat we hun voeten wikkelen in ons legendarische Lake-comfort en -prestatie. Het is een partnerschap waar we trots op zijn om deel van uit te maken, en een die dicht bij het hart ligt van onze mede-eigenaar Christian, die de taak zelf op zich neemt. Uiteindelijk, zonder een toekomstig peloton, hebben we geen wielerindustrie.

De voeten van jonge renners wikkelen in succes... en comfort

Zoals alle aspecten van het management bij Volharding Cycling Team, wordt de renner als individu verzorgd als het gaat om hun wielerschoenen. Renners krijgen individueel een schoenpassessie van onze Lake-experts – in dit geval Christian Van Asten zelf! Vanaf hier kunnen we de juiste wielerschoen voor hen bepalen. Binnen de huidige ploeg van renners is er een mix tussen onze CX333 – de ultieme wielerschoen voor op de weg – en onze legendarische CX302. De CX302 ondersteunt die renners die een lager voorvoetgebied nodig hebben. Het is de ultieme lichtgewicht klimschoen zonder in te boeten aan comfort, stevige pasvorm of krachtoverdracht. Met zijn dubbele BOA® Li2-draaiknoppen en Lake's handgemaakte CFC 3K carbonvezelzool heb je een wielerslipper die een verbazingwekkende 195 gram weegt en je een superstijve zool geeft die al die kracht omzet in voorwaartse beweging. Het is ook een superstijlvolle en modern ogende wielerschoen – een belangrijk element voor jonge renners, dat weten we!

Hessel zelf kiest voor de CX333, die al een favoriet is geworden binnen de wereldwijde Lake-wielerschoenfamilie. Vanuit ons perspectief, met meer dan 40 jaar innovatie in het ontwerp van wielerschoenen, is onze CX333 de evolutie van de wielerschoen, met comfort, prestaties en stijl in perfecte harmonie. Het heeft een Carbitex-ondersteuningspaneel voor de voetboog en een hittevormbare hielkap, om je de meest veilige pasvorm mogelijk te geven. Het maakt het onmogelijke mogelijk door je voeten in een prestatiegerichte tweede huid te wikkelen, terwijl het je ademend vermogen en moderne styling biedt, naast ons legendarische Lake-wielercomfort.

Hessel vertelt me dat “Lake ons erg goed past, omdat ze veel nadenken over producten. Renners denken aan één soort schoen. Echter, we laten ze een volledige schoenpassessie doen, proberen Lake en zien... een renner met een knieblessure ging naar Lake en presteerde beter. Lake kijkt naar elk detail, zoals breedtes, volume, kwaliteit en materiaal.

Een team voor alle wielrenners

Bij Volharding Cycling Team heeft Hessel zowel een mannen- als een vrouwenploeg samengesteld; met de vrouwenploeg die het afgelopen jaar tot stand is gekomen. Het team zit in het derde jaar van een plan om het beste wielerontwikkelingsteam van Nederland te worden op U23-niveau. De Volharding Cycling Club bestaat naast het team en vult nu een gat in het centrum van deze geweldige wielernatie – Nederland.

Door teams en renners naar UCI-evenementen en etappekoersen door heel Europa te sturen, is deze groep jonge wielrenners uit het hart van Nederland zeker op koers om zijn doelen te bereiken – en meer dan dat. En ons team bij Lake, onder leiding van Christian, zal hen de hele weg vergezellen, hun pasvorm vinden terwijl elke jonge renner zijn eigen weg naar het profwielerpeloton vindt.