Snel van naam, snel van aard

Ben Swift, INEOS Grenadiers & Yorkshire

Ben Swift rijdt al jaren op het hoogste niveau van de wereldwielersport. Vanuit zijn huis aan de rand van het Peak District National Park heeft deze sympathieke en ogenschijnlijk altijd lachende Yorkshireman aan alle grote wielerwedstrijden meegedaan, van de voorjaarsklassiekers tot de grote rondes, en is hij een stevig gevestigd en gerespecteerd lid van het profpeloton. In 2012 werd hij de eerste UCI World Scratch Race Champion van Groot-Brittannië, waarna hij verschillende Britse nationale titels won. In 2007 werd hij prof, won hij de 'King of the Mountains'-trui tijdens de Tour of Britain van dat jaar en is hij sindsdien actief in de beste wielerploegen ter wereld.

Achter de schermen woont Ben nog steeds in zijn thuisland Yorkshire, met zijn jonge gezin, en profiteert hij van de geweldige lokale wielercultuur en -scene, waar veel van zijn tijdgenoten in het profwielrennen ook wonen en trainen. Als je naar zijn wielerprestaties kijkt, is Ben bij uitstek geschikt om ons hier bij Lake het voortouw te nemen, als een van onze nieuwe wereldwijde wielerambassadeurs, met onze nieuwste wielerschoenen aan terwijl hij het seizoen van 2024 ingaat. Ik sprak onlangs met Ben, toen hij naar de Tour Down Under in Australië ging. We spraken over zijn wielerreis, van een passie uit zijn jeugd tot een integraal onderdeel van het team bij INEOS Grenadiers, en zijn gedachten over het dragen van 's werelds beste wielerschoenen.

Ik, mijn fiets en ik...

'Toen ik opgroeide, had ik verschillende kleine fietsen, maar de eerste echte racefiets was een op maat gemaakte Dave Marsh. Hij had die downshifters op het frame en was een echte retrofiets – een echte explosie uit het verleden. Ik kan er nu nog steeds met plezier aan terugdenken; fietsen zijn sindsdien enorm veranderd, net als de uitrusting. Mijn eerste wielerclub was de club bij Mossley Cycle Racing Team in Manchester, wat betekende dat ik over de Pennines moest reizen vanuit Sheffield en Yorkshire – ik weet het! Ik ben echter nog steeds de voorzitter van de club en ik geloof er heilig in dat de Britse clubscene een basis vormt voor de ontwikkeling van jonge renners.'

Met zoveel reizen voor zijn werk en de mogelijkheden om overal ter wereld te rijden, vroeg ik hem naar zijn favoriete rit. Hij heeft tenslotte waarschijnlijk op meer plekken gereden dan bijna iedereen. Als ik met Ben praat, is hij een heel bescheiden persoon en hij vertelt me ​​hoe bevoorrecht hij zich voelt.

'Mijn favoriete rit is een hele moeilijke, want er zijn zoveel coole plekken die ik kan bedenken. Ik heb echt geluk dat ik overal ter wereld kan reizen en fietsen. Ik denk dat het ergens is met zon, een paar heuvels en een mooi landschap – ik heb keuze te over.'

Als het aankomt op die voor de hand liggende vraag voor alle fietsers: heuvels of vlak, dan zijn het de heuvels die Ben het meest aanspreken. Zoals hij zelf zegt, en komend uit Yorkshire, is het geen verrassing: wat omhoog gaat, moet ook weer omlaag. Het is iets speciaals om van een goede heuvel af te dalen, als je hard hebt gewerkt aan de klim. Wat betreft caféstops tijdens de training, alle fietsers hebben die extra speciale ritstops, en Ben is niet anders. Hij heeft echter meer dan de meesten van ons om uit te kiezen. Zijn eigen persoonlijke favoriet is echter dicht bij huis, en binnen de Britse eilanden. Het eiland Man staat natuurlijk bekend om het voortbrengen van uitzonderlijke fietsers; en de Noah Bakehouse op het eiland maakt ook heerlijke gebakjes, zoals hun amandelcroissant, die geweldig is bij een kopje koffie, waardoor ze bovenaan Bens lijst met caféstops voor wielrenners staan ​​- gebakjes zijn natuurlijk beperkt tijdens het raceseizoen!

Rijden in het profpeloton

Van de vele jaren die Ben in het profpeloton heeft doorgebracht, wielrennend op het hoogste niveau en rijdend naast enkele van de grootste sporters aller tijden, is er één herinnering die eruit springt - en het is behoorlijk inspirerend om hem erover te horen vertellen. Zijn stem verandert en er zijn subtiele pauzes als hij praat. Hij heeft als kind de Tour de France bekeken en krijgt nog steeds kippenvel als hij me vertelt over het gevoel dat hij had toen hij Parijs bereikte in The Tour, en de sfeer voelde toen hij voor het eerst door de stad reed en de Champs Elysee opreed. Het was een van die adembenemende momenten in het leven, waarop we onszelf moeten knijpen, en het duidelijk is hoeveel het betekent om een ​​wielrenner te zijn voor Ben, en waarom hij alles geeft in elke race.

Ben komt uit Yorkshire, met zijn rijke wielerhistorie, en heeft duidelijk een liefde voor de regio. Dat snap ik, want mijn eigen huis ligt netjes aan de rand van het Yorkshire Dales National Park. Het blijft uitzonderlijke talenten voortbrengen, zoals Ben, Lizzie Deignan en Tom Pidcock, om er maar een paar te noemen. Het landschap is ongeëvenaard en de energie van de wielergemeenschap naast de clubruns, brengt je naar een nieuw niveau terwijl je over een aantal van de beste fietswegen ter wereld fietst. Ben herinnert zich renners als Malcom Elliott, die hem inspireerden toen hij zijn fietsreis begon in God's own County - Yorkshire. Het is een regio waar nog steeds zoveel profrenners wonen en fietsen binnen haar grenzen, waardoor de lokale wielerscene uniek uitdagend en opwindend blijft.

Eén vraag die mijn eigen zoon, Ben, aan Ben (Swift) stelde, was deze, en het is een geweldige vraag: als je in een bepaald tijdperk zou kunnen rijden, welk tijdperk zou dat dan zijn en waarom. Ben pauzeerde om dit te beantwoorden, dacht na en antwoordde toen. 'Het zou dit huidige tijdperk moeten zijn. Het is nu zo goed ontwikkeld en professioneel, met zoveel mogelijkheden en zoveel technologie die wordt gebruikt om briljante fietsen en uitrusting te produceren die het rijden zo leuk maken. Voeg hieraan toe de rijkdom aan talent dat in dit tijdperk rijdt en racet, met enkele van de beste renners aller tijden die in hetzelfde peloton strijden. De sport was 50 jaar geleden niet zo professioneel georganiseerd. Er is zoveel groei geweest, en het blijft positief groeien, en het is tegenwoordig een serieuzere sport.'

Snel rijden in Lake-schoenen

Ben Swift is in hart en nieren gewoon een geweldige jongen uit Yorkshire die dol is op fietsen. Net als zoveel andere fietsers heeft hij onderweg wat voetproblemen gehad, daarom vertrouwt hij er nu op dat Lake-schoenen voor zijn voeten zorgen. Het zijn tenslotte zijn gereedschappen en de tweede keus is geen optie. In een uitgebreid gesprek met Ben vertelt hij me hoe hij de verscheidenheid van het merk Lake waardeert, met zoveel verschillende modellen om uit te kiezen. Het is ook geweldig om te horen dat hij ook de mensen achter het merk waardeert, hun vriendelijkheid en geweldige ondersteuning, en dat ze nauw met hem samenwerken om de juiste pasvorm te vinden – en dat werpt zijn vruchten af, want Ben haalt de cijfers met zijn nieuwe Lake-schoenen.

Als we het hierover hebben, is het Ben duidelijk dat de stijfheid en pasvorm van de schoen aanzienlijk bijdragen aan zijn prestaties op de fiets en dat het dat o zo belangrijke comfort biedt. Hij gebruikt momenteel onze Lake CX302, de ultieme lichtgewicht klimschoen zonder in te leveren op comfort, veilige pasvorm of krachtoverbrenging. Met behulp van Clarino microvezel, dubbele BOA® Li2-wijzerplaten en Lake's handgemaakte CFC 3K koolstofvezelzool, heb je een fietspantoffel die maar liefst 195 gram weegt (maat 44, exclusief de binnenzool). Ben heeft ook onze CX403 en de CX333 gebruikt tijdens de training en is zeer te spreken over alle modellen. Belangrijk is echter dat hij zegt hoe belangrijk het is om de juiste pasvorm en de juiste schoen te krijgen voor jouw eigen unieke voeten, en hoe waardevol het is om met een van onze Lake-schoenmaatexperts te praten.

Fiets je eigen fietstoekomst tegemoet – met Lake

We zijn verheugd om Ben aan boord te hebben van ons team hier bij Lake, die ons helpt om schoentechnologie en innovatie te stimuleren, in ons streven naar uitmuntendheid. Wielrennen is een sport waarbij renners altijd op zoek zijn naar die marginale winsten, en waarbij ze de beste fietsversie van zichzelf kunnen worden. Uiteindelijk zijn we hier om iedereen te ondersteunen in die zoektocht, door alle renners, op alle niveaus, te verpakken in de gouden trilogie van fietsschoencomfort, hoge prestaties en stijl.

CX302 €339,00

CX333 €449,00